¿Qué es la criptomoneda?

La criptomoneda es un sistema de pago digital que no depende de los bancos para verificar las transacciones.Es un sistema peer-to-peer que puede permitir que cualquier persona en cualquier lugar envíe y reciba pagos. En lugar de ser dinero físico transportado e intercambiado en el mundo real, los pagos de criptomonedas existen simplemente como entradas digitales a una base de datos en línea que describe transacciones específicas. Cuando transfiere fondos de criptomonedas, las transacciones se registran en un libro público. La criptomoneda se almacena en billeteras digitales.

La criptomoneda recibió su nombre porque usacifradopara verificar las transacciones. Esto significa que la codificación avanzada está involucrada en el almacenamiento y la transmisión de datos de criptomonedas entre billeteras y libros de contabilidad públicos. El objetivo del cifrado es proporcionar seguridad y protección.

La primera criptomoneda fueBitcoin, que fue fundada en 2009 y sigue siendo la más conocida en la actualidad. Gran parte del interés en las criptomonedas es comerciar con fines de lucro, y los especuladores a veces elevan los precios por las nubes.

¿Cómo funciona la criptomoneda?

Las criptomonedas se ejecutan en un libro mayor público distribuido llamado blockchain, un registro de todas las transacciones actualizadas y mantenidas por los tenedores de divisas.

Las unidades de criptomonedas se crean a través de un proceso llamado minería, que implica el uso de la potencia de una computadora para resolver complicados problemas matemáticos que generan monedas. Los usuarios también pueden comprar las monedas de los corredores, luego almacenarlas y gastarlas usando billeteras criptográficas.

Si posee criptomonedas, no posee nada tangible. Lo que posee es una clave que le permite mover un registro o una unidad de medida de una persona a otra sin un tercero de confianza.

Aunque Bitcoin ha existido desde 2009, las criptomonedas y las aplicaciones de la tecnología blockchain aún están surgiendo en términos financieros, y se esperan más usos en el futuro. Las transacciones que incluyen bonos, acciones y otros activos financieros eventualmente podrían negociarse utilizando la tecnología.

Ejemplos de criptomonedas

Hay miles de criptomonedas. Algunos de los más conocidos incluyen:

bitcóin:

Fundada en 2009, Bitcoin fue la primera criptomoneda y sigue siendo la más negociada. La moneda fue desarrollada por Satoshi Nakamoto, que se cree que es un seudónimo de un individuo o grupo de personas cuya identidad precisa se desconoce.

Etéreo:

Desarrollada en 2015, Ethereum es una plataforma blockchain con su propia criptomoneda, llamada Ether (ETH) o Ethereum. Es la criptomoneda más popular después de Bitcoin.

Litecoin:

Esta moneda es más similar a bitcoin, pero se ha movido más rápidamente para desarrollar nuevas innovaciones, incluidos pagos y procesos más rápidos para permitir más transacciones.

Onda:

Ripple es un sistema de registro distribuido que se fundó en 2012. Ripple se puede usar para rastrear diferentes tipos de transacciones, no solo criptomonedas. La empresa que está detrás ha trabajado con varios bancos e instituciones financieras.

Las criptomonedas que no son Bitcoin se conocen colectivamente como "altcoins" para distinguirlas del original.

Cómo comprar criptomonedas

Quizás se esté preguntando cómo comprar criptomonedas de forma segura. Por lo general, hay tres pasos involucrados. Estos son:

Paso 1: Elegir una plataforma

El primer paso es decidir qué plataforma utilizar. En general, puede elegir entre un corredor tradicional o un intercambio de criptomonedas dedicado:

• Corredores tradicionales.Estos son corredores en línea que ofrecen formas de comprar y vender criptomonedas, así como otros activos financieros como acciones, bonos y ETF. Estas plataformas tienden a ofrecer costos comerciales más bajos pero menos funciones criptográficas.
• Intercambios de criptomonedas.Hay muchos intercambios de criptomonedas para elegir, cada uno ofrece diferentes criptomonedas, almacenamiento de billetera, opciones de cuenta que devengan intereses y más. Muchos intercambios cobran tarifas basadas en activos.

Al comparar diferentes plataformas, considere qué criptomonedas se ofrecen, qué tarifas cobran, sus características de seguridad, opciones de almacenamiento y retiro, y cualquier recurso educativo.

Paso 2: Depositar fondos en su cuenta

Una vez que haya elegido su plataforma, el siguiente paso es depositar fondos en su cuenta para que pueda comenzar a operar. La mayoría de los intercambios de criptomonedas permiten a los usuarios comprar criptomonedas usando monedas fiduciarias (es decir, emitidas por el gobierno) como el dólar estadounidense, la libra esterlina o el euro usando sus tarjetas de débito o crédito, aunque esto varía según la plataforma.

Las compras de criptomonedas con tarjetas de crédito se consideran riesgosas y algunos intercambios no las admiten. Algunas compañías de tarjetas de crédito tampoco permiten transacciones criptográficas. Esto se debe a que las criptomonedas son altamente volátiles y no es aconsejable arriesgarse a endeudarse, o potencialmente pagar tarifas de transacción de tarjetas de crédito altas, por ciertos activos.

Algunas plataformas también aceptarán transferencias ACH y transferencias electrónicas. Los métodos de pago aceptados y el tiempo necesario para los depósitos o retiros difieren según la plataforma. Del mismo modo, el tiempo que tardan los depósitos en liquidarse varía según el método de pago.

Un factor importante a considerar son las tarifas. Estos incluyen posibles tarifas de transacción de depósito y retiro más tarifas comerciales. Las tarifas variarán según el método de pago y la plataforma, lo cual es algo para investigar desde el principio.

Paso 3: Realizar un pedido

Puede realizar un pedido a través de la plataforma web o móvil de su corredor o bolsa. Si planea comprar criptomonedas, puede hacerlo seleccionando "comprar", eligiendo el tipo de pedido, ingresando la cantidad de criptomonedas que desea comprar y confirmando el pedido. El mismo proceso se aplica a las órdenes de "venta".

También hay otras formas de invertir en criptomonedas.Estos incluyen servicios de pago como PayPal, Cash App y Venmo, que permiten a los usuarios comprar, vender o mantener criptomonedas. Además, existen los siguientes vehículos de inversión:

• Bitcoin confía:Puede comprar acciones de fideicomisos de Bitcoin con una cuenta de corretaje normal. Estos vehículos brindan a los inversores minoristas exposición a las criptomonedas a través del mercado de valores.
• Fondos mutuos de Bitcoin:Hay ETF de Bitcoin y fondos mutuos de Bitcoin para elegir.
• Acciones de blockchain o ETF:También puede invertir indirectamente en criptomonedas a través de empresas de cadenas de bloques que se especializan en la tecnología detrás de las criptomonedas y las transacciones de criptomonedas. Alternativamente, puede comprar acciones o ETF de empresas que utilizan tecnología blockchain.

La mejor opción para usted dependerá de sus objetivos de inversión y apetito por el riesgo.

Cómo almacenar criptomonedas

Una vez que haya comprado la criptomoneda, debe almacenarla de forma segura para protegerla de piratería o robo. Por lo general, las criptomonedas se almacenan en criptobilleteras, que son dispositivos físicos o software en línea que se utilizan para almacenar las claves privadas de sus criptomonedas de forma segura. Algunos intercambios brindan servicios de billetera, lo que le facilita almacenar directamente a través de la plataforma. Sin embargo, no todos los intercambios o corredores le brindan automáticamente servicios de billetera.

Hay diferentes proveedores de carteras para elegir. Se utilizan los términos “billetera caliente” y “billetera fría”:

• Almacenamiento de billetera caliente:Las "carteras calientes" se refieren al almacenamiento criptográfico que utiliza software en línea para proteger las claves privadas de sus activos.
• Almacenamiento de billetera fría:A diferencia de las billeteras calientes, las billeteras frías (también conocidas como billeteras de hardware) se basan en dispositivos electrónicos fuera de línea para almacenar de forma segura sus claves privadas.

Por lo general, las billeteras frías tienden a cobrar tarifas, mientras que las billeteras calientes no.

¿Qué se puede comprar con criptomonedas?

Cuando se lanzó por primera vez, Bitcoin estaba destinado a ser un medio para las transacciones diarias, haciendo posible comprar de todo, desde una taza de café hasta una computadora o incluso artículos costosos como bienes raíces. Eso no se ha materializado del todo y, si bien la cantidad de instituciones que aceptan criptomonedas está creciendo, las grandes transacciones que las involucran son raras. Aun así, es posible comprar una amplia variedad de productos de sitios web de comercio electrónico utilizando criptografía. Aquí hay unos ejemplos:

Sitios de tecnología y comercio electrónico:

Varias empresas que venden productos tecnológicos aceptan criptomonedas en sus sitios web, como newegg.com, AT&T y Microsoft. Overstock, una plataforma de comercio electrónico, fue uno de los primeros sitios en aceptar Bitcoin. Shopify, Rakuten y Home Depot también lo aceptan.

Artículos de lujo:

Algunos minoristas de lujo aceptan criptomonedas como forma de pago. Por ejemplo, el minorista de lujo en línea Bitdials ofrece Rolex, Patek Philippe y otros relojes de alta gama a cambio de Bitcoin.

Carros:

Algunos concesionarios de automóviles, desde marcas del mercado masivo hasta concesionarios de lujo de alta gama, ya aceptan criptomonedas como pago.

Seguro:

En abril de 2021, la aseguradora suizaAXA anunció que había comenzado a aceptar Bitcoin como forma de pagopara todos sus ramos de seguros excepto los de vida (por cuestiones regulatorias). Premier Shield Insurance, que vende pólizas de seguro de hogar y automóvil en los EE. UU., también acepta Bitcoin para pagos de primas.

Si desea gastar criptomonedas en un minorista que no las acepta directamente, puede usar una tarjeta de débito de criptomonedas, como BitPay en los EE. UU.

¿Es segura la criptomoneda?

Las criptomonedas generalmente se basan en la tecnología blockchain. Blockchain describe la forma en que las transacciones se registran en "bloques" y se les marca la hora. Es un proceso técnico bastante complejo, pero el resultado es un libro de contabilidad digital de transacciones de criptomonedas que es difícil de manipular para los piratas informáticos.

Además, las transacciones requieren autenticación en dos pasos. Por ejemplo, se le pedirá que ingrese un nombre de usuario y una contraseña para iniciar una transacción. Luego, es posible que deba ingresar un código de autenticación que se envía a su teléfono celular personal a través de SMS. Por el momento, las criptomonedas son una de las formas más seguras de proteger sus activos. Ha habido piratas informáticos que han pirateado sistemas en el pasado, pero esto se debe a una programación defectuosa o a un error humano. Las criptomonedas son una de las formas más seguras de proteger sus activos.